Dit onderzoek richt zich op patiënten met melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker.
PhD-student Esmee van Uum werkt inmiddels ruim een half jaar met veel enthousiasme aan dit onderzoek, onder begeleiding van internist-oncoloog Djura Piersma. Samen onderzoeken zij hoe immuuntherapie beter kan worden afgestemd op de individuele patiënt. Daarbij worden verschillende gegevens gecombineerd, zoals leefstijl, bloedwaarden en CT-scans.
Bij immuuntherapie reageren sommige patiënten langdurig goed op de behandeling, terwijl de therapie bij anderen minder effectief blijkt. Het doel van het onderzoek is om beter te kunnen voorspellen welke behandeling het beste past bij iedere patiënt afzonderlijk.
Inmiddels zijn scans van 369 patiënten verzameld uit verschillende landen, waaronder Nederland, Australië, Amerika, Frankrijk, Italië en Polen. Het gaat om scans die vóór de behandeling en vlak voor de operatie zijn gemaakt. De onderzoekers verwachten binnenkort in totaal 423 patiëntenscans compleet te hebben.
Daarnaast wordt onderzocht welke invloed leefstijl, spiermassa en vetverdeling hebben op het effect van immuuntherapie.
Ook wordt gewerkt aan de inzet van kunstmatige intelligentie (AI) om automatisch tumoren en eventuele uitzaaiingen op scans te herkennen. Hiervoor is inmiddels speciale software beschikbaar.
Het onderzoek groeit daarnaast verder door nieuwe samenwerkingen met onder andere de Universiteit Twente en verschillende specialismen binnen MST, zoals de chirurgie.
Naast het scanonderzoek zijn voorbereidingen gestart voor nieuw onderzoek naar scans van verwijderde lymfeklieren. Studenten van de Universiteit Twente onderzoeken momenteel hoe deze scans het beste gemaakt kunnen worden.
Een andere veelbelovende ontwikkeling is het onderzoek naar MRI-scans met ijzerdeeltjes als alternatief voor radioactieve stoffen. Het doel hiervan is om al vóór een operatie beter te kunnen zien of een lymfeklier tumorcellen bevat.
Wanneer dit succesvol blijkt, kunnen mogelijk onnodige operaties worden voorkomen. Daarmee hopen de betrokken artsen en onderzoekers behandelingen persoonlijker en effectiever te maken en tegelijkertijd de kwaliteit van zorg voor patiënten verder te verbeteren.
Namens het onderzoeksteam:
Prof. dr. Miriam Vollenbroek-Hutten
Lid Raad van Bestuur MST
Hoogleraar Technologie Ondersteunde Zorg, Universiteit Twente
Vicevoorzitter STZ-bestuur